¿Qué es el sargazo?
Desde 2011, las costas de países en el Caribe y el oeste de África han recibido arribos masivos de sargazo pelágico que han afectado el ambiente, el turismo, la pesca y la salud humana. Sargazo es el nombre común de 361 especies marinas de un género de macroalgas pardas (Sargassum). Dos de estas especies, S. natans y S. fluitans, pasan su vida flotando en el mar.
Históricamente, su distribución se centró en el Mar de los Sargazos, en el Atlántico Norte, aunque ocasionalmente algunas masas de sargazo se desprendían y eran transportadas por las corrientes marinas y el viento hasta las costas de las islas en el noreste del Caribe y la parte este de la Península de Yucatán. A partir de 2011, se comenzó a registrar un arribo masivo atípico en las islas del Caribe oriental y de la costa oeste de África, y a finales de 2014 en el resto del Caribe, incluidas las playas de México.
La UASA y la investigación
La Unidad Académica de Sistemas Arrecifales (UASA) colabora haciendo investigación para entender las causas y consecuencias del fenómeno del arribo masivo de sargazo a las costas. Esta información es necesaria para hacer un manejo adecuado y reducir los impactos ambientales, socio-económicos y a la salud humana.
Desde 2015, se han desarrollado varios proyectos de investigación y tesis sobre estos temas, cuyos resultados principales pueden encontrarse en publicaciones científicas. La UASA también participa en actividades de divulgación sobre el tema a través de artículos, programas de radio, entrevistas y pláticas. La colaboración con otros centros de investigación nacionales e internacionales ha sido fundamental para lograr avances sobre este fenómeno maximizando los recursos.